Comprendre ma peau
Le soleil, tout le monde l'aime… Il fait du bien au moral, dynamise et permet à l'organisme de synthétiser la vitamine D, essentielle pour assimiler le calcium. Il favorise aussi la sécrétion de mélatonine, hormone du bien-être.
Voilà pour les côtés positifs ! Mais le revers de la médaille est sévère : l'exposition au rayonnement solaire a de très nombreuses conséquences néfastes sur la peau et sur la santé.
Une attitude responsable passe aujourd'hui obligatoirement par une protection solaire efficace, à adapter en fonction de l'intensité du rayonnement et de son type de peau.
La peau des enfants nécessite une protection spécifique, tout comme les peaux lésées ou abîmées dont les marques pourraient se pigmenter au soleil.
Le soleil émet une infinité de rayonnements lumineux de longueurs d'onde différentes, des plus courtes aux plus longues, on distingue ainsi : les rayons cosmiques, les rayons gamma, les rayons X, les ultraviolets (UV) constitués des UVC, des UVB et des UVA, le rayonnement visible, les infrarouges (IR) et les ondes radio.
La partie la plus dangereuse du rayonnement solaire est filtrée par l'atmosphère. Deux tiers de ce rayonnement parvient sur la Terre. Les rayonnements cosmiques, les rayons gamma, les rayons X et les UVC incompatibles avec la vie n'atteignent pas sa surface. Les rayonnements qui parviennent jusqu'à nous (UVB, UVA, rayonnement visible et infrarouges) influent sur l'organisme.
Les infrarouges dégagent de la chaleur, ce sont eux qui provoquent la sensation de chaud sur la peau, au contraire des UVB et des UVA qui sont invisibles et froids mais ont une importante action biologique.
Le rayonnement solaire a des effets destructeurs sur la peau qui vont de l'érythème solaire (le coup de soleil) au vieillissement cutané accéléré et aux cancers cutanés. L'exposition solaire est la première cause des cancers cutanés, la conséquence la plus grave de l'irradiation. Mais il faut aussi tenir compte des risques de coup de chaleur, d'insolation, de photosensibilisation, d'ophtalmie et d'allergie solaire…
Leur quantité dépend de la saison, de l'altitude et de l'heure de la journée. Ce sont eux qui provoquent le bronzage et le « coup de soleil » qui est un signal d'alarme naturel de la peau indiquant un excès d'UVB. L'effet majeur des UVB à long terme est l'effet cancérigène.
Ils sont présents toute l'année, ils traversent les nuages et les vitres. Ils sont responsables du vieillissement cutané (photovieillissement) et induisent la formation de radicaux libres qui s'attaquent aux structures cellulaires et à l'ADN. Ils ont une action cancérigène mais dans une moindre mesure que les UVB.
UVA et UVB sont responsables des cancers cutanés car ils affaiblissent les défenses immunitaires de la peau, provoquent un stress oxydatif important et génèrent des lésions de l'ADN qui peuvent entraîner l'apparition de cellules cancéreuses.
À 40 cm de profondeur sous l'eau, l'exposition au rayonnement UV est encore environ 40 % de celle de la surface !
Toutes les peaux ne réagissent pas de la même manière face au rayonnement solaire car chaque individu dispose d'une photosensibilité propre, caractérisée par son phototype. Le phototype est la qualité de la réponse d'un sujet à l'action des rayons du soleil. Il existe 6 phototypes déterminés en fonction de la carnation, de la couleur des cheveux, de la présence ou non d'éphélides (taches de rousseur), de la capacité de l'individu à être victime de coups de soleil ou au contraire sa capacité à déclencher un bronzage.
Plus votre phototype est clair (phototype III et surtout I et II), plus vous devez utiliser un photoprotecteur élevé.
Déclenché essentiellement par les UVB sous le soleil « naturel », le bronzage est une réaction d'adaptation, de défense de la peau face à l'agression du soleil, mais il ne constitue pas un bouclier infranchissable. Le fait d'être bronzé protège souvent du coup de soleil mais ne doit pas inciter à poursuivre les expositions de façon immodérée qui, elles, sont responsables des effets à long terme (cancers de la peau notamment).
L'exposition solaire active les mélanocytes qui fabriquent de la mélanine pour se défendre de l'agression. La mélanine migre vers la surface de la peau. Parallèlement, la peau s'épaissit (augmentation de l'épaisseur de la couche cornée), apportant un effet protecteur qui s'ajoute à celui de la pigmentation. Attention, les UVA provoquent une pigmentation immédiate qui dure seulement quelques heures, ce n'est pas du bronzage mais une oxydation, visible juste après l'exposition solaire. Les UVB sont les seuls responsables du « vrai » bronzage qui débute 2 à 3 jours après l'exposition et atteint un maximum après 3 semaines d'exposition.
Les produits de photoprotection ont pour mission de filtrer à la fois les UVB et les UVA, avec un bon équilibre entre les deux. Leur pouvoir filtrant est défini par un indice de protection, le SPF (Sun Protection Factor). Ce SPF doit être choisi en fonction du phototype et de l'intensité du rayonnement solaire (mer, montagne…).
Il faut aussi choisir la texture du produit, celle que vous aimez et qui va favoriser la meilleure régularité dans l'application, car il faut renouveler l'application toutes les 2 h pour garantir une bonne efficacité. Enfin, certaines formules résistent à l'eau ou accélèrent le bronzage pour réduire le temps d'exposition.
Selon les spécialistes*, 80 % du vieillissement du visage est causé par l'exposition au soleil ! Le vieillissement lié à l'exposition solaire est appelé héliodermie : il se manifeste par des rides profondes, des taches pigmentées et des télangiectasies, une dilatation visible des petits vaisseaux sanguins sous la peau. Ce type de vieillissement accéléré concerne davantage toutes les zones fréquemment exposées, comme le visage, le dos des mains, les avant-bras, le décolleté… Les UVB et les UVA altèrent gravement les cellules de la peau, détruisent le collagène et l'élastine et peuvent être à l'origine du développement de tumeurs cancéreuses. Toutes les raisons sont bonnes pour adopter une attitude de bon sens face au soleil et se protéger à chaque exposition.
